“夫人，李侍堯那裏給我傳過話來，他今晚得空，讓我帶你過去。”芙蓉小心翼翼地進得繹如的房間，輕聲地對她說。

“芙蓉，雖然你和他關系親近，但日後再說起他來，也還是要叫一聲‘李大人’的，他貴為兩廣總督，朝廷的一品大員，身階如此之高，又有爵位加身，是理應尊稱的。再說，你這樣直呼其名，被外人聽了去，也很是炸耳朵的。”

繹如淡淡地對芙蓉說，話語間也有著批評和指教的意味，但說得很有道理，聽起來也更容易被人接受。

“是，夫人，我記住了。”芙蓉有些惶恐地說。

“男人都這樣，不管多大歲數，也不論做多大的官，在自己心愛的女人面前都像個孩子，你得寵著他、慣著他，讓他感覺沒受著什麽冷落，他才感覺舒服。如果你再事事捧著他，盡情地讓他在你面前驕傲地翹起他那孔雀的尾巴，滿足了他做男人的那份虛榮心，那他更覺是有滋味了，對你回報起來，籌碼自然也會是更大的。”

繹如一邊說著，一邊坐在了梳妝臺前，拿起胭脂和唇脂精細地塗抹起來。芙蓉見狀也連忙走到繹如的身後，幫她收拾起頭發來。

“夫人，我能大膽冒昧地問你個問題嗎？”芙蓉一邊理著頭發，一邊說。

“問吧。”繹如顯得很是和氣地說。

“您是江浙人，又是和故去的老爺如何認識的呢？”

“唉！”繹如聽到芙蓉突然間問出了這個問題，不由自主地長長地嘆了口氣。

繹如直視著梳妝臺上的西洋玻璃鏡子，看著裏面的自己，漸漸舒展了眉頭，臉上的顏色也因為有了胭脂顯得更加紅潤了，整個人也好似放松了下來，臉上多了幾分驕傲自豪的神情。

她沈浸在了回憶之中。

“兩年多前，在南京一個風雨交加的夜裏，我被當地的幾個地痞流氓圍困住不得脫身，呼天不應，喚地不靈！就在這危急時刻，老爺出現了，雖然他那時已經是六十三歲的人了，但面那幾個壞人無所畏懼，更沒有想到的是，也就是電光火石的光景，就將那幾個人都打倒在地，一時半會都沒有爬起來。後來才知道他老家是福建人，練了一輩子的南拳工夫，‘一指禪’、‘鐵頭功’爐火純青，造詣極高，就是‘水上漂’的功夫也是極為輕松自如的，老爺懷揣這樣的絕技，自然身手不凡。”

說到這裏，繹如的臉上又有了少女的那般純潔和天真的樣子，無形之中也平添了往日看不到的幾分少女羞澀和甜蜜，“他想將我送回家，我卻很堅決地要跟著他走，他看執拗我不過，也就帶著我回到了廣州。到了廣州這裏，也才是知道他有這樣偌大的家財。他去南京是聽說江寧織造有朝廷的評議，他去看看那個場面的，沒想到機緣巧合碰見了我。十幾年前，他的結發夫人就去世了，他一直沒有再續弦。我看老爺不單救了我，人也是俠義隨和，也就決定嫁給了他，他看我比他年輕許多，斷然拒絕，但也是經不住我的執拗，最後只好同意了。只可惜啊，就是他這樣的好人，最後還是被幾個潑皮無賴算計，橫死街頭。此仇未報，至今也是讓我夜不能寐，如果能揪出那幕後的黑手來，就是食其肉寢其皮也是不解我心頭之恨的。”

她仿佛在夢境中重覆著埋藏在心裏和記憶裏的那些故事，她對芙蓉說起話來，也好像是在對一個好閨蜜說著悄悄話，沒有了往日那種平平淡淡的味道。可是說到老爺被害時，她的臉上也慢慢變得有些恐怖和猙獰起來，可以看得出她有滿腔的怒火和仇恨，就如即將要噴發的火山，蠢蠢欲動，呼之欲出。

芙蓉雖然在繹如的身後，但她透過鏡子已能感覺得到繹如此時前後的巨大變化，也是忍不住有些後悔起來不應該問繹如這個問題。

繹如這個人一直令芙蓉難以捉摸。她有時候就像一個孩子那樣天真無邪，熱情開朗；有時候又是冷若冰霜，拒人於千裏之外，誰也靠不得她的近前。也正因如此，繹如讓芙蓉感到好奇，著迷和神秘，讓芙蓉也不知不覺間就對她產生了無比的敬重、忠誠和依賴感。芙蓉也不知道自己為什麽會對繹如產生這樣的好感，或許只是出於繹如也在她奄奄一息之時，曾救了她一命吧。

“芙蓉，你還想問什麽？沒事，你問吧。”繹如此時說話間，又變得異常的溫柔可親起來，好像剛剛又換個人似的。

“哦？”芙蓉非常的驚訝。她沒想到繹如還會接著說出這樣的話來。

芙蓉再看看繹如的神情，也是很坦然的樣子了，她也就想，終歸也是問了，索性也就再問下去吧，乘著這個難得的機會將自己心中的疑惑都解脫開來，免得自己總是對繹如瞎猜亂心思，何況還是繹如主動讓自己問的呢！

或許女人的好奇心更強烈些吧。

“夫人，老爺為什麽被害？他沒有子女嗎？這麽短的光景內，您又是如何將這‘榮盛行’料理得如此妥帖的呢？”

繹如一邊擺弄著手中的飾品，一邊平靜地答道：“他的結發夫人並沒有給他生育。他本想娶了我之後，能給他生個一男半女延續香火，也就在這時候，他出事了。因為他發現了洋商和公行裏的人合起夥來篡改貨物賬簿批次明細，向朝廷少交了許多應繳的稅銀。他怕這些事情一旦被朝廷發現，會影響整個十三行商人的切身利益，就是被朝廷發現了，罪過也會牽連到所有行商的身上，也就明裏暗裏對他們進行了多次勸告。哪成想，最後被人悔恨在心，打擊報覆，也就被殺人滅口了。”

繹如說話間，又是不禁長嘆了一口氣，她今天真的是有種不吐不快的感覺。

“至於說事務上我為什麽上手那麽快，我告訴你，自從我跟著來到了廣州後，老爺他就將家裏面的一切事務交給我來打點，他主要是在外面辦事，也就是幾個和他非常相熟的朋友知道有我這麽個人的存在，但也是從來都沒有見過我的。在老爺死之前的幾個月裏，他好像有預感似的，將外面的事務都十分詳細明白地交待與我。芙蓉，你說奇不奇怪，就在他出事的那日早晨，也就是他將要出門之時，還是一再叮囑我千萬不要出宅門去拋頭露面，說世面上保不得安全。唉！也真是被他言中了，世事難料，幾個時辰的光景，他和我從此抔土之間陰陽兩隔，真是命運弄人，如果老爺還活著，想來我們的孩子也應該是有的了。”

繹如說完，恍然從那回憶中回到了現實，又緩緩地說道：“芙蓉，壓抑得久了，今天和你說完這些，我也是痛快多了，但我和你說的這些，你絕不可外傳。”

“感謝夫人能和我說這麽多，您剛才說的我都明白，您放心吧！”芙蓉馬上正色地答道。

芙蓉忽然間感覺又想起了什麽似的，接著對繹如說：“對了，夫人，我還有個消息要和您匯報一下。”

“你說。”

“那個福建‘飛鴻’的少東家楚秋娶了十三行裏‘東興行’謝家的女兒，前幾日剛剛成了婚，聽人說兩人很是恩愛的樣子。”

“啊？”

“夫人，我聽說謝家的女兒，也就是那個二十八九嫁不出去的老姑娘了，人長得奇醜不說，腦筋也不是十分的靈活，可為什麽‘飛鴻’的少東家要娶了她呢？想來真是讓人匪夷所思。”

“哦！”

“夫人，您說，是不是這位少東家看上了謝家的萬貫家財，明著是娶，暗裏是入贅，等謝家老爺百年之後，那金山銀山也自然攬入了他的懷中？我怎麽瞧著，兩人也是不般配的，一個天上，一個地下，這日子在一起怎麽過呢？”

芙蓉見繹如一直沒有表態，只是在那裏好像是茫然無措地含糊應了兩聲，芙蓉也是想不通其中的道理，也就自顧自地往下說了下去。

“呵呵。”

聽芙蓉說完，過了一會，繹如抿嘴笑出了聲，但還是沒有說什麽。

芙蓉見狀，她也不知道繹如到底在想什麽，也就不再言語了。

兩人一時收拾妥當，繹如起了身。

再看她時，已是滿身珠光寶氣，神采奕奕，風韻婀娜，活力四射而又賢淑、大氣沈著的富家闊太模樣。這也好像和她那變幻莫測的性格一樣，百變之中，沒有蹤跡可循，可無論她展現的哪一面，又都會給人留下深刻的印象。

“芙蓉，告訴你手底下的人，停止給‘飛鴻’的少東家供應洋藥水，與我們合作的洋人那裏也要派人去知會一聲，讓他們不要與‘東興行’的謝家合作。還要派人去與十三行裏私下與我們相交好的商戶，就說謝家與‘飛鴻’聯姻，目的就是壯大自己實力，大有要吞並擠兌他們之勢，讓他們多加防範註意。還有，一會去李大人那裏，捎帶著說一下‘飛鴻’在廣州這裏開辦的那兩家館所之事。”繹如對芙蓉吩咐道。

“夫人，明白。用不用和粵海關那裏再說一下，查一查‘東興行’的小賬本？”芙蓉問。

“呵呵，芙蓉，你真是越來越聰明了，只是暫時還不用上這個手段，殺雞不用宰牛刀，何況好戲還在後頭，不能一股腦地將人物道具都搬到臺面上來，那樣的話，也就沒了什麽意思。”繹如冷冷一笑，不屑一顧地說。

兩人出了門就鉆進了轎子裏面，轎簾子封得嚴嚴實實，只能透進幾許光亮來。繹如的頭上披了一層白紗，垂了下來之後，也是將整個人的臉部遮擋住了。

轎子在兩廣總督府門前停了下來。

芙蓉並不用把門的戈什哈通稟什麽，而是手拿總督大人的手令遞給了他們，戈什哈見了手令，也是連忙點頭哈腰將繹如和芙蓉二人放行進去。

要說起這個兩廣總督府，在這之前是幾經搬遷。

兩廣總督的前身為順治元年所置的廣東總督，當時總督駐廣州，兼轄廣西。順治十二年，總督府遷往梧州。

康熙二年，別置廣西總督，廣東總督移駐廉州。次年，撤銷廣西總督，廣西政務覆歸廣東總督管轄，廣東總督遷駐肇慶。

雍正元年，重設廣西總督，次年再次裁撤。雍正七年，為統一西南軍事指揮權，廣西政務暫歸雲貴總督兼轄。雍正十二年，廣西政務仍隸廣東總督管轄，更號兩廣總督。

乾隆十一年，兩廣總督遷駐廣州。

如雍正上諭所說：“自古帝王疆理天下，必有岳牧之臣，以分猷佐治，而後四方寧謚，共臻上理，此封疆大臣，以總督為最重”。雖說總督選任的途徑有三個，即皇帝親擢、廷臣會推及吏部簡選，但實際上是以皇帝親擢為主，後兩者亦得皇上的最後拍板才行，所以可見總督大人在朝廷和皇上心目中的重要位置。

芙蓉輕車熟路領著繹如進到了總督府裏面，然後順著旁邊的一條小甬道，朝著衙門後面的一間廂房裏走去。

繹如也是將頭上的面紗摘了下來，這是她第一次進得這等高大威嚴的總督府裏來，要說不有些緊張，也是不可能的。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）